祭天大典之于历朝历代的帝王来说，都有着举足轻重的意义和地位。
因此，从云舒坊走后，宋楚煊先回晋王府换了特定的祭服，这才赶往皇宫。
祭祀之前，大量的筹划已经就位。
按照礼制，三日前，宋楚啸便开始了斋戒。两日前，由文渊阁大学士在祝版上完成祝文。一日前，再将供奉的牲畜制成祭品。
宋楚啸先去皇穹宇上过香，又亲自巡视了一番后，重新回到斋宫斋戒。
日出前七刻，太和钟鸣。浩浩荡荡的仪仗队伍从斋宫出发，绵延壮观。
由八头通身披满珠宝，背驮宝瓶的宝象领路，其后是金辂，玉辂，革辂等豪华车驾。
百余人的乐队鼓乐齐鸣。接下来，才是庄严肃穆的皇帝及文武百官。
为表对上神的敬畏，宋楚啸偕众人从皇宫一路步行至圜丘坛。
祭奠的过程和礼仪极为繁缛。有迎帝神，奠玉帛，进俎等九项步骤。
宋楚煊和五皇子等人都只能在坛下远远看着。唯有真龙天子才可在圜丘坛上的祭位前，行三跪九拜之礼。
此时的天色已呈灰青。圜丘坛上空天灯悬挂，云烟飘渺。下面供奉的七组神位前，摆列着牛羊酒果等大量供品。
换了祭服的宋楚啸一步步踏上汉白玉石阶。而后在庄重的乐曲声中，他祭拜皇天上帝，以祈求天元风调雨顺，再来是宋氏列祖列宗。
宋楚啸手里刚接过礼官递上来的香，中间一根竟突然灭了！皇帝神色不悦，瞪视礼官一眼。
那人还算是有些应变能力。在屏住帝王威压的同时，他两手哆哆嗦嗦，接连试了几次，才好不容易又点燃一根，递了过来。
这一支倒是没有灭，可却在插入香炉的前一刻，断了一大截，差点没烧到皇帝的祭袍。
宋楚啸的眉头聚拢深锁，内心的暴怒不言而喻，一触即发。
他闭了闭眼，尽量平复下体内翻涌叫嚣着的狂躁。
礼官深知祭天大典不容有失。出了如此纰漏，他恐将命不久矣，当即瑟缩成一团，跪倒在地。
到了此刻，祭坛下的人也已经发觉出了异样。虽不敢妄自议论，但心里都在暗叹，呜呼怪哉。
祭祀的每一处环节都是经过演练再演练，检查再检查，层层递进，就连皇上昨日也点头赞许了。
祭典用的焚香都是由匠师们特制的，从未有过断裂的先例。
难道是上天在暗示，坛上之人并非真龙天子？！
这个念头一经闪现，众人各自哗然。
第三次尝试后，宋楚啸才终于完成了祭天的第一步。
余下的都还算顺利。但适才的突发事件却如同笼罩的阴霾一般，积压在皇帝心头，挥之不去。
宋楚煊跪在台下，深幽的眸子肃杀而冷厉。他余光扫视着在场的每一个人，不放过任何可疑的蛛丝马迹。
男人同样也在分析一个问题。这是真意外，还是有人蓄意为之？
若说是意外，接连两次似乎太过巧合。那么，蓄谋的背后之人会是谁呢？
宋楚煊知道，在旁观者眼中，他的嫌疑最大。
皇帝将祭天大典交由他全权负责。任何失误便都与他脱不了干系。
这一场阴谋与其说是算计皇上，倒不如说是在算计他吧？之后才是人人觊觎的皇位和江山社稷。
宋楚啸正值壮年。天元国虽暂未立太子，但成年的皇子却是有三位。
大皇子系皇后嫡出，无奈五岁时便早早夭折了。后来，中宫再有孕已是五年后，只可惜是位公主。
二皇子宋奕昕的生母地位不高，当年不过是宠妃身边一名普通的宫女。
据说，皇帝有次宴会后醉酒，误把她错认成爱妃，这才叫她承了一回隆恩。
所以，即便她后来诞下男嗣，也只受封了三品婕妤的位份。
二皇子十岁那年，他的生母突然暴毙身亡。病因之蹊跷，就连德高望重的老御医都查不出来。
二皇子此人性格温厚，为人正直，素有爱才惜才之名。
虽其背后没有母家势力撑腰，但他勤勤恳恳经营，在朝中也小有一批拥护者。
四皇子宋奕宸的生母是熹妃娘娘，乃永阳伯府嫡出的小姐。羽妃入宫前，她与皇贵妃二人可以说是平分秋色。
四皇子本人能力极强。呼声和名望在朝中也一直是最高的。
几月来，四皇子正代表天元出使西域一带小国，故而缺席了不少场合。
西域无论兵力，或是资源，都不足以与四国抗衡。
但战事一经爆发，任何一股力量的注入都有可能左右最终的成败。是以，四皇子此行的使命便是团结拉拢一切可团结的外力。
最后一位便是五皇子宋奕枫了。其母皇贵妃，性子活泼直率，很得先太后喜爱。
先帝还在位时，小丫头便经常入宫陪伴，与宋楚啸算得上是青梅竹马。
正因如此，三位皇子当中，皇帝也总要疼宋奕枫多一些。只可惜，他从来无心于皇位，反倒在经商方面，天分无人能及。
于内，天元朝廷表层平静，实则已是暗潮积蓄。
由于忌惮晋王，各方势力并不敢有明面上的大动作。
而对于二皇子与四皇子间的博弈，宋楚煊始终保持冷漠观望的态度，可以说是中立的皇帝一派。
如此想来，祭天仪式上的疏忽便不失为一个制造罅隙的好机会。正可以让皇帝开始疑心他的忠诚。
于外，天元国力在先帝的统治下，曾一度进入到前所未有的鼎盛时期，与龙华国并列四国之首。
只在近几年新帝登基后，东昭国凭着侵略政策，才隐隐展露出追赶的势头。
天元与东昭边境历来危机四伏。加之如今细作一事，东昭国和龙华国便都有了合理的动机，除掉天元战神。
故而，东昭靖王和龙华太子动手的可能性亦无法排除......
当祭天大典进入到最后的望燎一步时，天光已然大亮。空气中随处都弥漫着一股焦肉的味道。
看着那一堆焚烧正旺的祭品，宋楚煊心中也有了打算。
乐停，舞毕，宋楚啸起驾回宫。
众官员们跟随皇帝仪仗，直走至宫门外，才纷纷各自回府，准备赴晚上的宫晏。
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