熙宁六年，汴京城中的上元夜。整个城市灯火如昼。宣德门外立起了巨大的鳌山。
数十万盏的灯楼，映衬着月华煞是好看。京中百姓皆挤往宣德门处观灯。
这一日皇家照例是要与百姓同乐的。官家御座临轩目睹此盛景，同时作为孝道也请了两宫太后至朵楼观灯。
太后观灯自少不了大臣女卷相陪。十七娘自不例外。当初郊祀时十七娘辞了诰命，而在去年章越第二次任经略使之际，高太后亲自下旨赐了十七娘的诰命。
今日观灯曹太后身子不适没有到，高太后一人在朵楼上，诰命夫人们竞相登楼向太后祝贺。
十七娘穿着诰命夫人的品服走在台阶上，能登台拜贺太后的夫人有几人似十七娘这个年纪。
一旁的诰命夫人纷纷相互言语，待提到对方是章龙图的娘子，众人都是露出释然和羡慕之意来。
十七娘登楼向太后道贺时，高太后笑着对一旁陪宴的李太君道：“果真是知书达理，我真的好羡慕你有这般的女儿。”李太君笑着道：“就是太文气了些，哪里及的太后能文能武。”十七娘在旁赔笑，处处小心谨慎。
高太后笑着对十七娘道：“听说你能孝敬兄嫂，这么多年了也不分家，我听了甚是高兴。你的夫君为朝廷分忧，了却君王之事，如今率师伐国身在万里之外，你在京师替他孝敬兄嫂，尽妻子之责，这才是真正的相夫教子。”一旁的命妇们都听了进去，彼此欣赏地向十七娘点点头。
十七娘低下头道：“太后过誉了。臣妾之夫早年失怙恃，是兄嫂将他养成，供他读书科举，才有了今日报答太后陛下的机会。故而臣妾事夫之兄嫂，亦如事夫之父母，不过尽人的本分就是。”高太后笑着道：“果真是深明大义，来，在我身旁设座，陪我一并观灯。”能坐在太后左右观灯的都是如李太君这般宰执的夫人。
太后在此为十七娘破例设座，可见对她的重视。听闻十七娘有这待遇，一旁的命妇们都好生羡慕。
但十七娘却辞道：“臣妾岂敢有这等福分，能站在一旁为太后侍奉便是。”一旁李太君亦笑道：“太后不嫌她手笨，便让她侍奉好了。”高太后看着十七娘欣然地笑道：“好一个大家闺秀。”……入夜后高太后兴尽而退，十七娘搀扶着李太君下了城楼。
李太君看着四处无人言道：“如今满朝皆看着西北，西北皆看着你夫君，所以太后这才器重你，让你坐在身边，这是官家的恩典。不过咱们必须要懂得谦退。你今日便做得很好，不落人口舌。”十七娘道：“女儿自幼承娘的教诲，知道处处小心的道理。”李太君对十七娘道：“是了，十五她有没有找你？”十七娘轻轻点点头道：“有的。她找了我两趟，每次来只是哭却不说话。”对十七娘而言十五娘不说话比说话还更令人难过。
李太君心底一揪叹道：“他文相公如今反对西北用兵，是不替他家的六郎君说话，倒是他的儿媳妇求到你章家这里来，令你很为难吧！”十七娘道：“谈不上为难，姐姐她也是深明大义，这战场上的事我妇人家不懂，所以也不敢多问。”
“但三郎他是明白事理的人，又与文六郎君交情这般好，若是他不救河州城，必然是有他的道理在。我若是多问了，怕是……怕是令三郎不喜，可将心比心……”李太君拍了拍十七娘的手道：“你做得对，出嫁以后必须事事以夫君为重，特别是外面的事咱们不可多一句嘴。”顿了顿李太君道：“你放心，十五娘那边我去与她说……”
“母亲……”李太君道：“十五她是关心则乱，但事后便会明白过来，你莫要担心。我的两个女婿手心手背都是肉，不会分彼此亲疏，这件事只是就事论事而已。”十七娘坐着马车回到家中，下人禀告说十五娘又来寻她，但坐了一会听得文家请她回家这才走了。
……次日在御殿之中。官家看着西北的地图，那河州局势正是他日夜牵挂着。
站在一旁的章直如今刚升作了同修起居注兼宝文阁侍讲。虽未入待制，但这番恩遇也是千古少有的。
之前官家更改前命，将熙河路事又重新委给章越，除了王安石，吴充的劝谏，也有章直的一份进言的功劳在其中。
然而事情到这里没有结束，官家下了第二道金牌圣旨后，又觉得有点后悔，正要下第三道金牌圣旨补充说明点什么，结果给章直一把拦住了。
可第三道金牌圣旨拦住后，官家就陷入了深深的焦虑之中。章直不由感慨身为一国之君，衣食奉给都是极简，不好游玩不好女色，为了国家大事连每天练习半个时辰的书法字画都戒了。
这样的官家确实是好官家了，但把所有的精力全部投入国事，以至于这患得患失之心未免也是太过分了。
官家对章直问道：“外面有传闻说章越与文相公不和，故而不救河州，要害死文及甫此事可有？”章直听了心道，这些都是官家从哪里听来的传闻啊。
章直道：“回禀陛下，章越与文相公并无不和，再说两家都还是姻亲，断然不至于如此。此事在章越给陛下的奏疏已写得明白了，鬼章木征二人在河州左近埋伏了重兵，放着河州城故意不打，正等着我军去救。”官家知道章越确实有来信给他解释过，不过他还是不由得多想。
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