“陈望！你背信弃义！我便是做鬼也要生生将你生吞活剥！！”
“你不配作我儒门之人！儒门苗裔让你一朝尽灭，你不得好死！”
“贼子毁我仕途！贼子毁我仕途！叫我生啖你肉啊！”
这里是枭卫大狱，三层的地牢，仅是到了第一层，陆栖鸾便感到了彻骨之寒。
而比之寒冷更可怕的，是牢中凄厉的叫骂之声。
他们大多数是左相一脉，陈望同批进士，苦苦研学十数年、有的甚至数十年，好不容易得登青云，却瞬间跌落地底，等待他们的，是岭南的阴湿，或是塞北的苦寒……
陆栖鸾心里多少是有点怕的，捂着耳朵跟狱卒穿行过一扇扇紧闭的门，待看见牢中熟悉的人影时，才将手放下来。
“这样的重犯，只能匀给您一刻的时间，陆校书还请快些。”
“多谢。”
待狱卒走后，陆栖鸾才徐徐走近，看他靠着牢门静静坐着，小声喊了他一声。
“你来了。”
陈望的语气好似久经奔波之后终于松了口气的模样，并未回头，只问道：“地牢阴湿，不是女孩子家该来的地方。”
听到他这么说，陆栖鸾反而有些不自在，道：“给池冰的仇报完了，我来也没别的事，就在这儿待一会儿，有什么薄情寡义的话，想骂就骂吧。”
陈望仰起头看着天窗处投下的薄光，轻声道：“本就是寡义之人，又怎会说他人薄情。若说有何不满，昨日我还想着你若是再给我个一年半载，我便有把握将朝政洗之一清……可今日不这么想了。”
“为什么？”
“诚如你那日所言，不知三年五载后，陈诺之一介弑父恶者，可还记得昨日发下之诺。人心易变，唯你这句，说尽我半生流离。”
眼神微暗，陆栖鸾坐下来背靠着牢门道：“那些证言，我是从嫉妒你的同乡那处听来的，也曾想过你这辈子受尽苦楚，该是熬到头了，我也该放过你才是。可诺之，对陆栖鸾而言，家人胜于一切，从你答应换了池冰心血的一刻起，错便是错了，我心里纵然多有不忍，手上却是不能不狠的。”
“我知道，若是昨日换了别人来说我这罪名，我有把握脱罪。”
“我不会让你脱罪的，无论你自首与否。”
……可惜他心里还存着不忍，没有与她斗到那份上。
听见她这话，陈望无声地笑了笑，慢慢回忆起从前的事。
“……昔日饿肚子时，想着那些戴着官帽的，定是世间顶轻松的人了。可等到高权在握，却又嫌那官帽太沉，压得人脊梁难直。”
陆栖鸾听他自嘲至此，忍不住问道：“倘若再来一次，你会如何做？”
陈望没有回答，似是看着天光出神，半晌，方答道：“倘若再来一次，陈诺之会找个不那么挂心的姑娘家，夺她家功名，弑父晋位，写诗时用右手，待权倾天下时，铁石心肠，不曾后悔。”
他说得明白，恶者便是恶者，生于恶地，长于恶庭，不知为善之几何。
“上面说，叫你秋后上路，我怕是再也见不到你了。你……有什么话想给别人说，我可以带个口信。”
话一说出口，陆栖鸾便有些愧疚……她明知他早已无人可诉，无人可说了。
片刻后，牢门中的人道——
“我有个喜欢的姑娘，你代我告诉她，陈诺之疏情，比不得世间诸般情种，他年遇人如我者，莫耽儿女情长。”
……
四月十五，朝廷清查春闱舞弊涉案之人，左相门生零落大半，告病归家休养。
四月十七，辛酉年探花郎陆池冰被窃取功名之案沉冤得雪，但因殿试之上屈于胁迫包庇舞弊实情，着令调任崖州县令，留待后用。
崖州乃穷山恶水之地，与南夷诸国接壤，地缘复杂，娇贵的京官儿是从来不愿去那儿的，一甲进士被发配到那种地方当县令，陆池冰便成了开国以来最惨的状元郎。
“……秦尔蔚抱怨说说，我若不去把陈望告了，你还能留在京城做京官儿，不必去那苦寒地方当县令，你咋看？”
“话不能这么说，崖州虽然苦，但占着边贸粮道，在那儿历练一年比得上在京城混吃等死十年呢。不信你看咱爹的肚子，来京城后一天比一天圆，我才不想变成他那样。”
陆池冰从舞弊案宣判后，整个人活跳跳的仿佛回了水塘子的鱼一样，真正的状元郎被发配了也不要紧，反正他开心。
陆栖鸾是了解他的，这小子心里要是憋着事儿，迟早得憋出病来，秦尔蔚那种和稀泥的笨蛋再怎么安慰也是对他雪上加霜。
“对了，陈望去大理寺前一天差人送了件东西叫我转交给你，这段时间忙忘了。”陆池冰放下收拾了一半的书匣，泛出一个浮着杨絮的布包，拆了开来，只见是一本题着《为官九疏》的簿子。
“陈望走前给的？”
陆栖鸾接过来翻开来，懒洋洋地看了第一页，便瞪大了眼睛，随后飞快地翻了几翻，向陆池冰确认道：“是给我的？”
“是这么说的，里面写了什么？”
“陈侍郎的官场手段心得，尽是些卑鄙……不，匪夷所思的权宦之术。”
陆池冰惊道：“那这不是应该给我看吗？为啥给你？！”
“因为姐比你聪明，你都被发配边疆了，要啥权宦之术，去去去荡秋千玩儿去。”
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