草原上的汉子虽然举止粗野,但也颇守信义。当初刘欣能够收服他们,除了强大的武力以外,答应提供茶叶给他们也是一个重要的原因。去年没有能够兑现承诺,今年如果再拿不出茶叶的话,刘欣在匈奴人心目中的地位恐怕就要直线下降了。今年的这批茶叶绝对不能有失,所以刘欣特别强调,需要由张昭亲自押运。
其实一路上,安全是不用担心的,否则刘欣也不会让张昭负责押运,而会选派一名能征惯战的武将。江南多雨、气候潮湿,这才是运输茶叶的大敌。只要淋了雨,再好的茶叶也将变得一文不值。张昭颇识天文地理,这一路上也是费尽了心思,使出十八般武艺,方才保得茶叶顺利抵达襄阳。
刘欣看完张昭呈上的清单,满意地点了点头,说道:“去年茶叶的出产不过百斤,今年就能够达到三千斤,已经是个不小的进步了。”
张昭拱手说道:“可惜,这里面有一大半是低劣的叶茶。”
刘欣摆了摆手,说道:“草原上那些匈奴人购买茶叶是用来煮奶茶的,叶茶对他们来说已经不错了,如果真把芽茶提供给他们,那才是暴殄天物呢。”
茶叶还是在刘欣的提议下生产出来的,自然没有那么多品种,只是简单地分为芽茶和叶茶。顾名思义,芽茶就是从茶树上采摘下的嫩茶,叶茶则是已经长成的大叶子。不过,无论芽茶还是叶茶,加工的工艺都是一样的,不要说匈奴人,就是普通的大汉百姓,也只有富裕人家才能够喝上叶茶。
尽管经过了一年的努力,茶叶的产量仍然很低,尚不足以满足大众消费的需求。这次张昭前来襄阳,把今年出产的所有茶叶都带了过来,就连他自己都没敢留下一两。
听说匈奴人购买茶叶是和羊奶或者马奶一起煮来喝的,不由大呼惋惜,连声说道:“那些匈奴人真是糟蹋了好东西,主公不会要将叶茶都卖给他们吧。”
刘欣笑着说道:“物以稀为贵,我怎么能将叶茶全部卖给他们呢?这样吧,一千斤芽茶按照官员品级进行配售,一千斤叶茶卖往草原各部,还有一千斤叶茶作为官府专营商品,销往西域诸国……”
正说话间,刘欣看到大厅门外有个娇小的身影一闪而过,他眼力甚好,认出是蔡珏房里的一个小丫鬟,不由挥了挥手,说道:“子布,这些茶叶是你辛辛苦苦运过来的,如何分配就由你看着办吧。记得从我那一份里拿一些送给庐江郡的桥玄桥员外。”
桥玄前几天刚到襄阳的时候,就向刘欣抱怨过,他喝不到最好的茶叶。其实,桥玄不仅喝不到最好的茶,就连普通的茶他都喝不到,因为市面上根本就没有茶叶出售,他过去喝的茶,还是刘欣在庐江的时候送给他的。
张昭并不知道刘欣探访寻找“二桥”的往事,但他却知道刘欣任命了一个民间监督员,专门负责监督各级官吏,而这个民间监督员正庐江郡的桥玄。说实话,张昭还是很佩服桥玄的,在他的监督之下,庐江郡上自太守,下至胥吏,一个个履行职责都是兢兢业业,庐江城的发展也比其他地方要快上许多,这里面多少也有桥玄的一份功劳。
听说刘欣要送茶叶给桥玄,说明刘欣对桥玄的成绩还是十分肯定的。张昭自然是满口应诺,拱手告退。
刘欣等张昭走了以后,自己也踱出大厅,却不见了那个小丫鬟的人影。州牧府里的规矩甚严,那个小丫鬟是蔡珏身边的人,按道理是不应该出现在这里的。现在这个小丫鬟出现在了这里,只有一种可能,就是蔡珏有事要和自己说。
蔡珏大多数时间都在府里照顾着那一双儿女,再就是偶尔查看一下那几间店铺的账目,从来不会主动过问政事。但她毕竟是襄阳蔡家的人,一点不关心家族的事情好像也说不过去,她派丫鬟到这里来一定有什么事情。
刘欣忽然想起蔡和来了。蔡和是蔡珏最小的弟弟,襄阳书院的第一届学生,去年出使西域的效果还是让刘欣十分满意的。刘欣也曾经答应过给蔡和安排一个合适的官职,只是最近没有太多的事情,刘欣也乐得轻闲,整日在家中陪着妻妾儿女,竟然把蔡和的事情给忘记了。
不用说,蔡珏派丫鬟到这里来,一定是想问问自己对蔡和的安排。至于蔡珏前些日子为什么没有问,而今天派人来问,想必是这几天蔡家有人托过话了吧。
刘欣以为自己已经想到了问题的症结,不由笑了起来,连声吩咐道:“来人,速去请田丰大人过来一下。”
既然要给蔡和安排一个官职,刘欣就准备搞得正式一些。而田丰是吏部尚书,通过他安排的官职才算得上正式。这既是对蔡和的认可,也是对蔡珏的一个交代。
田丰和沮授一样,都是在冀州时就跟随在刘欣身边的老人,他们的才学或许不及郭嘉、程昱等人,但他们的忠诚度却勿庸置疑,也最得刘欣的信任。不过,由于沮授执掌着幻影秘谍,因此他与刘欣接触的机会更多一些,而田丰就很少有机会蒙刘欣单独召见。
听到刘欣派人相请,田丰吃了一惊,以为出了什么大事,连衣服都来不及换,就穿着家居的常服匆匆跑了过来。
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