“妈的！”面对诸王堡西城外的多边形堡垒，盖萨·阿多尼斯发出了与部下相同的感想，“到底还是来晚了！”
旁边的斯库尔·梅克伦准将一言不发。
陪同两位将军到最前线视察的伍兹上尉，显然很不会看眼色，还在专心致志地讲解地形：
“……西岸的新城区，原本是只有城墙没有护城河的。但是您看，城墙现在已经基本被堑壕和夯土墙包裹起来。
“如果我猜得没错，这道夯土墙背后，应该还有一道胸墙，就在城墙脚下——因为我们上学时教的就是这样。”
伍兹表情有点苦涩：“甚至可能还有一道壕沟，因为我算了一下，以这道夯土墙的体积，光是从前面这道堑壕取土，远远不够。”
“怎么还用猜的？”盖萨皱起眉头，不悦道，“派几个人，晚上过去看一眼，不就全知道了？”
伍兹被训得一缩脖子，不敢言语。
洛松见状，在心里叹了口气，主动开口为学弟辩解：“这种侦察，可能会有伤亡。您和斯库尔将军不在场，我们不敢拍板。”
听到洛松的话，盖萨更加不悦，口吻也严厉起来，“这有什么不敢拍板的？！你都是校官了！什么叫独当一面，不知道吗？”
这下，洛松也不敢吭声了。
“算了，阿多尼斯，”一直没说话的斯库尔·梅克伦不忍老部下被当众呵斥，出声打圆场，“他们也是刚当上少校、上尉。之前他们只要服从命令就好，现在要他们做决策，心里发怵，也正常。”
斯库尔开了金口，盖萨借坡下驴，他抱起胳膊，剜了伍兹·弗兰克一眼，不再说话。
其实盖萨也清楚，这事本来也不是什么大事，没必要把伍兹和洛松训斥一通。
但是他心里实在有一股无处发泄的怒火，碰上了，就只能算少校和上尉倒霉。
“你们两个，以后也要记住了，”斯库尔清了清嗓子，举起无形的板子，朝洛松和伍兹的屁股也轻轻打了一下，“不要总想着做‘正确’的事情，你们是军人，最重要的是要做‘能赢得胜利’的事情，不要总等着别人给你下命令……”
说着说着，斯库尔突然意识到，他的告诫说给自己听，似乎更加合适，于是他轻咳一声，换了个话题：“伍兹上尉，请继续你的报告。”
“报告？”伍兹惊醒，“噢！报告！说到哪里来着……对了，堡垒，说到堡垒。”
伍兹咽了口唾沫，指了指城墙两端：“除了城门前的这座主堡，科尼利斯本部长还在水门和江岸各修了一座副堡。并且从城墙延伸出了棱堡作为补充。
“这几天我在新城外选了几个点，实地考察了一下，确认不管是哪条进攻路线，都在城内火炮的打击范围内——科尼利斯本部长不仅清理了射界，甚至改变了一些方向的原本地形。”
“主堡的防御尤其恐怖，”伍兹指着堡垒前方的区域，“您看到主堡周围的土壤的颜色了吗？都是新土。主堡四周看似是平地，其实全是缓坡，只要走上去，就正迎着隐蔽墙、三角堡和主堡的射击线。”
伍兹咬了一下嘴唇，硬着头皮给出结论：“我很确信，那里是科尼利斯本部长设计好的杀戮区。所以，无论是在任何情况下，我都不建议强攻那座堡垒。”
本来今天的氛围就有点不自然，在场的军官都小心翼翼，生怕触了盖萨将军的霉头。
伍兹上尉此言一出，空气变得更加紧张。陪同视察的其他军官无不噤若寒蝉，不敢搞出任何动静。
“[帕拉图粗口]，”还是盖萨·阿多尼斯本人率先打破沉默，他咬牙切齿，恨声说，“联省这群王八羔子，这么多年了，还是只会这一套王八剑法！从山前地耍到帕拉图，始终是这一招，他们也不嫌丢人！[帕拉图脏话]！”
在场的军官们面面相觑，不知道该如何接话。
然而，盖萨大骂一通之后，突然又笑了起来。
他转身看向部下们，真心实意地说：“但是也得承认，他们的王八剑法耍得确实不赖……科尼利斯这个混蛋，干得漂亮，给我们出了一道难题。”
看到某人脸上洒脱率性的笑容，在场的军官们都松了一口气——说实话，这才是他们熟悉的盖萨·阿多尼斯。
之前那个让人战战兢兢的暴躁将军，着实让大家精疲力竭。
盖萨摸着光秃秃的头皮，问：“劝降信送进去了吗？”
“送进去了，”洛松连忙回答。
“有什么反应？”盖萨看向洛松。
洛松面露难色，“科尼利斯本部长目前还没有回信。”
“我不是在问科尼利斯——那个家伙就是背誓者的茅坑里的石头，又臭又硬，还觉得自己高人一等，”盖萨笑着问，“我是问你城里其他人的反应，难道没有人偷偷缒下城墙，来暗表忠心吗？”
“这个……目前还没有‘内应’来主动联系我们，”洛松想了想，也打趣道，“所以要我说，那道夯土墙后面，肯定还有一道堑壕。”
盖萨哈哈大笑，在场的军官们也都跟着笑了起来。
见气氛逐渐缓和下来，伍兹·弗兰克瞧准机会，壮起胆子，插话道：“其实……科尼利斯本部长原本可以干得更漂亮。”
盖萨的笑容僵在脸上，眉毛一点点竖了起来，众人的心又跟着提到嗓子眼。
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