“尼古拉斯阁下，您这是……考虑好了？”
贝尔纳迪诺的灵体仍然坐在轮椅上，微微歪着头、对着尼古拉斯露出一副温暖慈祥的微笑。
尼古拉斯二世微微皱眉，却是没有多说什么。
但他心中还是稍微有点后悔……当时见到贝尔纳迪诺残留的灵体时，没能直接将他杀死。
现在就已经来不及了。
如今，贝尔纳迪诺灵体的四肢与头颅都已然得以恢复——他的灵体已经彻底恢复了完整。
而在贝尔纳迪诺的灵体恢复完整后，他甚至能够给尼古拉斯二世带来压力。
这让尼古拉斯二世非常讶异。
大多数黄金阶的超凡者，是因为他们只是进阶到了黄金而已；可尼古拉斯之所以是黄金阶，是因为他没有真理之书，所以只能停在这里。
在尼古拉斯的记忆里……整个沙漠以西的文明世界中，能与他对抗的超凡者仅有不到五人。
其中最强的一人，就是如今已经成功封神的镜中人。
凛风白塔之主，“滞时之眼”米开朗基罗大师是世界公认的最强巫师。
他能够直接创造人工生命体（他的那些石像），能够随意在时间中穿行——一眼看到数年后的未来，还能进入到过去的时间线中改变世界。
仅仅只是他赋予力量的咒物，就能一定程度上回溯时间。他自己更是能够进入到“过去”中去攻击当时没有察觉、因而毫无防备的敌人，继而立于不败之地。
可以说，“滞时之眼”就是巫师力量的顶点了。
只有在拖入超长持久战的情况下，全盛时期的尼古拉斯才有信心战胜他——在那份记忆中，尼古拉斯可是持有贤者之石的。
黄金阶短寿的原因，就是他们想要使用要素之力、就必须燃烧自己的灵魂；而越是使用这种要素之力，它的觉醒深度就会随之加深。
但显然，燃尽灵魂之后人就无法活下去了。
所以才需要从噩梦、仪式或是各种珍稀的咒物中补充灵魂、或是提高要素的觉醒深度。
拥有贤者之石，无法补充自己已然消耗掉的灵魂、但却可以替代灵魂进行燃烧。而且燃烧效率可以说非常高——
用一个青铜阶巫师制成的贤者之石，就能够替代黄金阶巫师大约十分之一的灵魂进行消耗；而白银阶的巫师，差不多就能燃烧50%的灵魂了。一次短暂的、三五分钟左右的战斗，通常也只会使用2%-3%左右的灵魂。
这不仅是意味着资源条大大上升了这么简单。
——这意味着所有的要素觉醒度，都可以轻松提升至100%深度。
事实上，尼古拉斯已觉醒的四种要素，都已经被他提升到了100%。这对普通的黄金阶超凡者，是碾压级的优势。
可他对上米开朗基罗的时候，依然是毫无胜算。
这就是米开朗基罗的实力。
那是一位能够玩弄时间和灵魂的老人。
他甚至比骸骨公和腐夫都要强大。
在仅有的、不依靠真理之书强行封神的三位神明中，骸骨公和腐夫实际上都不算完整——骸骨公多少也已经算是一个神了、只是缺失了一半真理，而腐夫只能算是半个神。
而镜中人米开朗基罗，才是真正意义上第一位不依靠真理之书、完美封神的神明。
不光是仪式完整而完美，而且他的仪式还被封在了遥远的过去——想要破坏他的仪式，就必须穿越到过去。
可穿越到过去的权能，又被镜中人掌握在自己手中。
使用真理之书与仪式的区别仅在于，真理之书是存在于体内、融合于灵魂的；而仪式盘不光是在体外，甚至是固定在某处的。
只要仪式被暴力摧毁，依靠这种方式成神的伪神就会陨落。
比如说骸骨公的仪式盘，就是丧歌公国中掩埋的那些骸骨——只要将这些骸骨挖出、重新安葬，骸骨公就会失去力量、直接陨落。
而腐夫从这种意义上，还要比骸骨公更强大一些。
因为他的仪式盘，至今还没有做完……他的力量远远比不上正常的神明，就连刚刚继承圣骸骨的圣者也能与他直接对抗。
……所以想要针对他，也是很困难的一件事。
等镜中人积蓄一段时间新获得的真理后，他恐怕就能直接跃升至比骸骨公和腐夫更高的位置。
——但贝尔纳迪诺不一样。
在尼古拉斯二世继承到的记忆中，完全没有这个人的痕迹。甚至听都没有听过。
原本尼古拉斯二世还以为，这是因为贝尔纳迪诺并不算强大，而且行事低调、所以尼古拉斯才对会对他毫无认知……
可如今在贝尔纳迪诺的灵体恢复完整后，尼古拉斯二世却在他身上感受到了清晰无比的压力。
——这与他灵魂残缺状态下完全不是一个实力。
之前那个状态，恐怕是积蓄力量、或干脆就是在自我封印。
……这绝对是能对尼古拉斯造成生命危险级别程度的压力。
这不仅让尼古拉斯二世有些怀疑自己的记忆，是否出了问题。
——尼古拉斯在世上游历一百多年。
怎么可能完全没听过一位这么强的黄金阶超凡者？
还是说……尼古拉斯是刻意将关于贝尔纳迪诺的记忆都抹掉了？
是因为“父亲”他……不想让我和贝尔纳迪诺发生关系？
“如果你答应的话，我就会告诉你……关于你父亲、和你身世的秘密。”
贝尔纳迪诺脸上挂着神秘的、温和的微笑。
他缓缓说道：“是你绝对不知道、也无法回忆起来的内容。
“我可以发誓。你如果不知道这件事，总有一天会后悔的。”
“……那我知道这件事，就不会后悔了吗？”
尼古拉斯二世反问道。
老人只是笑而不言。
温文尔雅的白发青年注视着老人的灵体，安静沉默地思考着。
或许，这是一个陷阱。
或许是尼古拉斯不希望自己认识这个人。
……但也或许，正因如此。
我也想——
“……我答应你。”
尼古拉斯二世如此答道：“但是赫尔墨斯派贤者之石的原料之一，是巫师的新鲜骨髓。它可不是什么容易获得的材料。”
明知这可能会带来巨大的麻烦，明知这或许会被石父察觉……甚至石父把自己的灵魂放出来，就是为了钓鱼执法。
但他心中有非常明确的直感——
如果不在这里答应对方的话，自己一定会后悔的。
“这无所谓。”
贝尔纳迪诺缓缓说道：“顺便，在你告诉我配方之前，我再友情给你支付一份订金吧。你也可以把它当做赠品。
“——【到底有几个尼古拉斯】。”
老人的嘴角微微上扬：“你最好，好好思考一下这件事。
“要用心去想，尼古拉斯。”
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