小院屋外。
朱瞻基嘴角笑意瞬间抿下。
“殿下，李馗的身份……”陈虎欲言又止。
“疑人不用，用人不疑！”
朱瞻基一甩袖袍，大步流星走向路口马车。
见此，陈虎也就不再多说什么，紧随其后。
“昨日收到母亲来信，我的两位好叔叔又在为难父亲。”
朱瞻基盘坐在车内，剑眉一压，神色骤然冰冷起来，“处理完草原上的事情，我们即日回北平。”
紧接着，他立即吩咐道：“刚才的事情立即通报给指挥司，让洪指挥，及洪总兵在府邸等我。”
咕……
原来木桌上有只青铜工艺制造的鸟雀，双目灵动，看起来栩栩如生，听到朱瞻基的话，回应了一声，随即展翅飞出马车。
“多事之秋。”
朱瞻基微垂眼帘。
有时候传言并非空穴来风，爷爷确实不太待见父亲，两人在北伐和迁都一事上多有矛盾，其中他两位叔叔可是不遗余力地煽风点火，陷害、污蔑父亲。
平心而论，朱第宠爱幼子朱高燧，对次子朱高熙也是相当喜爱，认为他很像自己，孔武有力、能征善战，并且在靖难战役与大明对外战争中，屡立战功！
二叔、三叔夺嫡之心甚为浓烈！
“不过这趟漠北不算白来，靠着这一次的功劳，可以帮爹爹扳回一城！”朱瞻基心里想道。
倏然，
陈虎耳朵一动，掀开车帘，神色有些微妙变化。
朱瞻基注意到这点。
“怎么了？”
“回殿下，外面是卢家的人。”
这时候已能听到外头隐隐传来撕心裂肺的哀嚎，掺杂着怨气十足的怒骂。
“哦？！”
朱瞻基透过掀开的窗外，往外一看。
但见相邻的一条街上，浩浩荡荡涌过一群身着白色囚衣的男女老少，粗略算去至少在千人开外，走在前头的是白发苍苍的佝偻老人。
双目无神，神色憔悴。
“去死吧你们，通敌，我呸，死的好！”
“垃圾！”
街道两旁的商户百姓手里持着木篮，里头全是臭鸡蛋和腐烂的菜叶，一股脑地朝卢家的队伍扔去。
“卢信义，你个挨千刀的杂碎啊！！！”
状若疯狂地咆哮响起。
毫无疑问，当卢信义最后的价值被榨干，卢家的晚钟也被瞬间敲响。
虽然他确实没有勾结瓦剌蛮子，但他的罪行仅仅只是这一个吗？
陷害袍泽，利用家族势力，以各种方式购买大量的孩童，然后残忍杀害，作为祭品献给柳如复，种种罪行可谓罄竹难书。
死有余辜！
另一方面，卢家是墙倒众人推、树倒猢狲散，种种不法之事接连挖出，牵连甚广，不知多少人要在今天人头落地。
朱瞻基只看了一眼就收回目光。
车帘缓缓放下。
他揉了揉紧皱的眉心，似想起什么，按下木桌旁的暗格，登时弹出一个小而精美的椭圆形瓷罐。
嘹亮的唧唧声传入耳朵。
听到这个声音，朱瞻基眉眼间的忧愁散去不少，多了几分玩心，伸手揭开盖子。
但见一只雄而矫健的蛐蛐在里头晃动。
似注意到朱瞻基的目光，登时张翅长鸣，声音嘹亮雄浑，卖相非凡，看得朱瞻基喜上眉梢，拿出精心准备的饲料喂养。
“这宁津的促织果然不凡，皮色好，有烈性！”
朱瞻基手中已多出根小草，逗弄着罐里的蛐蛐，嘴里发出啧啧的声音。
不多时。
马车在指挥司停下，朱瞻基领着陈虎径直走向里头。
开始做正事了！
……
……
青山县。
有凤楼，是青山县最大的销金窟，高有六楼。
“李老爷，难得来一趟啊。”
“福员外……”
“姑娘们接客咯。”
敞开的大门，清晰可见暧昧的红色灯笼高高挂起，铺下一层旖旎的光晕。
长长的红毯从门口延伸至中央一座高台，上面几个容貌俏丽，肤白貌美的番邦女子披着红纱，裸着肚皮载歌载舞。
客人络络不绝，莺歌燕舞、暖香红帐无疑是最能暖人心的东西。
尤其是在弥天大雪的时候，寒风冷雪像极了刮骨的刀剑，蒸汽的蓬勃发展，对北方地区毫无疑问是件幸事、福音，同时也带动了特殊行业的发展。
此时，六楼。
全身笼罩在黑色斗篷下的人，站在木栏前俯瞰脚下的芸芸众生，头上飘荡着灰色的云层，隐见背后湛蓝的天空。
倏然，“砰砰砰——”一连串沉重的脚步声响起。
只见房间的门户被推开，一个肥壮的女子挤了进来。
她就像一座肉山，偏生又高又大，每走一步宛若整个楼层都在颤抖，脸上的肥肉交叠在一块，使得眼睛微眯在一起，看得不太真切。
“怎么样，伤养得如何？”
“见过济愿菩萨。”
黑衣人转过身，微扬起脑袋，露出一只蛇形脑袋，右眼皮上有道狭长刀痕，露出空洞的眼眶，下半身竟是交错缠绕的肉色触手。
正是柳如复。
“地藏菩萨。”
那女子单手竖在身前，神态肃穆地施了一礼。
“托菩萨的福，勉强恢复些元气，已经能够下地活动了。”柳如复恭敬道。
济愿一屁股坐在特制的大床上，俯视着柳如复，发出瓮声瓮气的声音：“柳小子还真够狼狈的，哈哈哈哈，多少年了。”
想起这条小蛇只剩个脑袋来投奔自己时的惨样，济愿忍不住大笑起来。
对此，柳如复只是扯了扯嘴角。
蛇在屋檐下不得不低头，何况就算是他全盛时期也不敢跟这位出身三阶教的济愿比斗。
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