就在俩兄弟谈笑风生的时候，他们的大哥，也就是大明皇太子殿下正骑着一匹安达卢西亚战马在茫茫草原上喝西北风，整个人黑瘦些许，一张原本白净而英俊的脸上全是风尘，一个多月没有修剪的胡子都打上了结，变成了络腮胡，看着就像个纵横草原的响马头子。
而在他左右的是牛冠和曹变蛟以及他们的手下李定国、李来亨等人，都是一副风尘仆仆状，不过脸上都是兴奋的表情，因为他们在宁夏河套草原，在他们面前的都是大片葱葱郁郁草地，草儿摇摆着似乎在翩翩起舞，却少见草原牧民，取而代之的则是汉家农场，总之这片肥美的草原终于再一次彻底回归到了华夏的版图，不仅如此整个漠南漠北草原也尽入大明彀中。
而在位于路上丝绸之路的重要通道上，有一座新建的城池名叫丝贸城——丝绸之路上的贸易之城的意思，就在原来的归化城不远处，是没有城墙的内陆贸易城镇，来往于此的商贩络绎不绝，显得极为热闹繁华。
他们这一行人是一个月前出了陇西郡，专门回牛冠的家乡.......之前先回了曹变蛟的老家大同；而陇西郡由于没有多余的人口，原本光秃秃的山也变的绿起来了，显得很有一点田园风光，尤其是仁寿山左近，几乎就是个内陆人间仙境——这当然跟老牛家的治理分不开的，庄园加大农场经济显现出来的规模生产，是过去小农经济无法比拟的。
再加上从崇祯四年真正开始实行的“以爵换林”的政策，大明的很多旧贵族都承包了至少一个十里山区，来种植树木——包括苹果树等经济树种，从废弃了原本性价比很低的坡田梯田。
而一个十里平方的山区是基础，可以为旧贵族家中没有贵族继承权的余子获得一个男爵的头衔，而且这座山的所有权也会是他们的，哪怕这些山发现了黄金白银什么的，也都是他们的......而一般都是贵族们给最喜欢且没有继承权的儿子们准备的。
比如以及薨逝的徐弘基就给他最喜欢的嫡次子徐文臣和庶三子徐文斌各包了一个百里山区，基本上就是把陕北的两个中等县给包了，现在经过十几年的种植，基本都绿化了——这效率高就是因为包产到户啊，而且事关魏国公最喜欢的儿子，自然动力十足。
所以老徐的这两个儿子也在老徐薨逝不久后，被朱大昏君授予了伯爵，现在也是一公二伯了。
可以想见，百年之后，这西北之地是多么优美的山清水秀？不说回到春秋战国时代的水平，起码能回到西汉的水平吧？
也许是回了一次家的原因吧，这会儿牛冠和曹变蛟正在马背上谈笑风生，脸上都是藏不住的笑容，时不时拿着马鞭指指点点，似乎在响起了他们当年在草原驰骋的时光。
“变蛟，你说我们这么辛苦到底是为了什么，要是能在这里建上一座庄园，该多好？”
“哈哈哈，没有想到效冠竟然有如此想法，我可分明记得我们初次相遇的时候，你可是跟陛下和我讲要效法汉之名将霍去病.......”
“哈哈，那时候年轻不懂事！”
就在两人谈笑间，朱慈烺打马溜达了一圈，回到他们身边，笑道：
“牛大爷，曹大爷，没有想到草原上驱马狂奔如此美妙，看来老山猎场是不能比啊，回头两位大爷帮我上个奏章吧，请我父皇让我在草原建个皇家猎场如何？”
“在这里？”牛冠已经习惯了朱慈烺这副君不君臣不臣的样子，而是笑道：
“不如就在燕山以北的坝上草原弄一个吧，那边比这里方便，怎样？”
“行，就听牛大爷的！”朱慈烺很二百五的在马背上拱了拱手，继续笑道：“我父皇的江山到底有多大啊，咱们什么时候到天山城？”
“噗哈哈！”曹变蛟听到这话，顿时笑的前仰马翻，差点从马背上掉了下来，留着眼泪笑道：
“殿下，效冠.......哈哈哈......居然不知道自家的江山有多大？哈哈哈.....
殿下在金陵公学没有学过吗？没有地图吗.......哈哈哈......”
朱慈烺也不恼怒，而是脸色红彤彤地看着两位大爷在嘲讽自己，这要是过去传统太子面前，谁敢这般？
牛冠笑完了，抹了一把笑抽喷出来的鼻涕，呲牙笑道：
“殿下放心，还需要一个月呢，咱们还要巡视路过的每个城池，您还要代表陛下接见诸城的臣民......”
“哦......”朱慈烺显然不太满意，因为他很想早点结束这里的行程，否则他的屁股就要被马背颠坏了，毕竟这可是长途行军啊，可不是他在老山猎场与一帮贵族纨绔围猎。
就在这时，傍边的李定国和李来亨引起了朱慈烺的注意，他早就听说过这两位虎将，而且这一路也跟他们聊了很多关于战术的问题——他的水平只能问战术了。
“定国、来亨，你们过来！”
“是，殿下！”李定国和李来亨是晚辈，不能跟牛冠和曹变蛟相比，两人驱马来到朱慈烺面前，在马背上拱手道：“殿下有什么吩咐？”
“听说你们两个是我西征诸军中的后起之秀，怎么样，你们想不想要个藩国？孤跟帝国元帅给你们每人要一个？”
“谢殿下，臣能否获得封国，诸军自由法度，而且我等功劳未到，如何能领一国？”
朱慈烺有点失落，这些将军好像不把他这个太子放在眼里啊，尤其是这个李定国，一点面子都不给本太子。
不过这就是眼下大明朝的武夫，也正是有了这样的武夫，大明才能扩土万里，布武海上啊。
他想到这里便笑呵呵地对着牛冠道：
“还是牛大爷治军有方，看看这两员虎将就知道了，相比西军中这般勇武过人，才具不凡的将军不在少数吧？”
“哈哈，那是自然，不过他们两个是佼佼者中的佼佼者，原本定国实在天道骑士团服役的，我将他硬是从任老道手中抢了下来，哈哈......那牛鼻子老道还为此跟我生了好几天的闷气呢.......”
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