方墨白忽然动了手，其他三个受伤的士兵爬起身来，有人便道：“好你个……等着！”不敢多放狠话，看了方墨白数眼，一并离开。
那北番女跟半大小子抱在一起，两个死里逃生，均都瑟瑟发抖，女孩儿紧紧搂着男孩，双眼仍略带惊惶看着眼前男人。
这一刻跟方墨白同行那人，名唤程英，也走出酒馆，见状就叹：“可知你惹祸了，方才那几个是周参军的手下，认得咱们的。”
方墨白目光闪烁，却又笑起来：“原来是他们，我竟没看出来，酒喝太多了，人也糊涂了……算啦，打也打过了，走吧，该回去了。”说着便要转身，身后那北番女孩儿叫道：“军、军爷……”
方墨白停下步子，笑道：“我不是当兵的。”
女孩儿有些害怕，却仍说：“多谢……多谢……”
方墨白听着这微弱的声音，本来带笑的眸子之中浮现淡淡伤色，一瞬即逝，他抬手在怀中摸了摸，摸出一个钱袋，里面是他仅有的十几二十个铜板，方墨白叹了口气：“真是亏本生意，但谁叫我天生这么侠义为怀呢，哈哈……”把钱袋往后一扔，又道，“拿去，不要再出来干这营生了，下次被人捉到便不是如此幸运了。”
他扔得很准，那女孩子慌忙探手捉住，手心里硬硬地，又听到钱袋里铜板撞击的声音，女孩儿又惊又疑，方墨白并不回头，迈步往前就走。
身后程英急忙对女孩儿道：“天都黑了，赶紧走吧，你们两个在街头上晃，不是找死么？”哼了声，赶紧拔腿追上。
程英追上方墨白，便道：“是怎么了？竟管起这些事来了？”方墨白揣着手，不以为意地笑道：“路见不平拔刀相助嘛，有何了得？”程英哼道：“先前也不见你如此，怎么，难道是看那北番的女娃儿生得好看，故而才……”
方墨白一怔，隐约记得那双惊慌失措的眸子，便淡淡一笑：“胡说什么，还不过是个孩子呢。”程英笑道：“她这个年纪在他们北番，恐怕孩子也生出来了。”
两人边走边说，程英见方墨白不语，就又道：“你留神些，那些兵回去告状，大概饶不了我们。”
方墨白不紧不慢道：“你千万别强出头，更不用掺和其中，事情是我做的，让我自己应了就是。”
程英皱眉苦脸：“哥啊，你别一副没心没肺的模样，上回周参军出兵不利，还记恨着你呢，这一回难保他新仇旧恨公报私仇。”
方墨白垂眸，程英道：“他素来眼高于顶，觉得自己是个将才，殊不知是个不折不扣的蠢材，你都说了北番人必有准备，他硬是不听，还说你危言耸听，结果白挨了三十军棍。”
上一次周参军听闻城外北番贼人作乱，他是极想建功立业耀武扬威的，当下要点兵出战，却听到有人传出流言，说此次出去必败。
周参军查探了一番，原来这话是从苦力营传出来的，那里干活的多半是些流放来的囚徒，周参军略一打听，便找到根源，他把方墨白捉拿出来，为显自己度量，便道：“先把你关押起来，等本参军得胜回来，务必让你哑口无言。”
当时程英去探，两人隔着监牢的门，程英叹道：“方大哥你说话素来是准的，上回你说青国人会来袭击，不让我那夜去城楼当班，我才躲过一劫的，只是你不该说周参军会吃败仗，他向来是个心眼比针尖儿还小的，哪里受得了这个？你这不是自讨苦吃？对了，他真的会打败？你最好这次说错，他赢了的话倒好说，若是吃了败仗，肯定不会放过你。”
方墨白笑道：“败仗他是吃定了，也必然不会放过我，但横竖不是要砍我的头……只要他记得我就成了。”
程英呆道：“这是为何？”
方墨白摇头：“我跟你不同，你是士兵，我却是个囚徒，如果不能建功立业，那一辈子就只能留在这个地方。”
程英道：“方大哥，你想回京？”可是，发配此处的囚犯，若无皇诏，是绝不能私自回京的。程英隐隐知道方墨白的想法，如果能够建下功勋，大概可以免除以往的罪过……好歹也是一种出头的法子。
后来周参军果然铩羽而归，所做的头一件事就是把方墨白从牢里提出来，狠狠地打了三十军棍。
多亏程英一听到周参军吃了败仗回城的消息，就赶紧先买通行刑官，饶是如此，方墨白也被打得晕了过去。
这些本是极委屈的事，方墨白却仍是毫不在意的模样，听程英说起，便笑道：“起码从那以后，他就认得我了。”
程英叹了口气：“打得半死换来一个认得，这事儿恐怕除了方大哥你，无人能做出来。”
程英是本地人，今日不当他值班，故而才叫了方墨白出来喝酒，两人在军营处分了手，程英道：“方大哥，你可警醒点，若是周参军派人找你麻烦，能低头时候便低头，不要跟他对上。”
方墨白在他肩头一拍：“知道了，你快些回去吧，路上也要小心。”
方墨白进了军营，一路回到居处，静静地打了水洗了把脸，又洗了手脚，冰凉的水激的人心神一震。
和衣躺倒在床上，方墨白看着眼前苍茫的夜色，抬手在胸前一按，探手往里头摸了摸，摸出个素白色碎布裹着的长条来。
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