太微凑近了去看，伸手捡起一枚玉簪：“这簪子成色倒不错。”
母亲“疯了”以后，她素日用的那些东西就都被祖母发话烧了，那些金银首饰也已全融了充入库房，她身边留下的东西，早便寥寥无几。
这簪子若不是玉的，大约也留不下。
姜氏笑着来看她身上穿着，口中道：“怎穿得这般素净？”
三娘才嫁，府里还是一片热热闹闹的喜庆颜色，太微身上的衣裳就愈发显得素净寡淡不少。
姜氏有些担心：“叫老夫人看见了，怕是又要挑你的毛病。”
母女俩近些日子总在一道，姜氏问，太微便答，一来一去，姜氏问出了许多过去不知道的事。她晓得祁老夫人不大看中太微，但不知祁老夫人竟这般地爱找茬。
太微今日的打扮，到了鸣鹤堂，恐怕得挨批。
然而太微却道：“不要紧。”
她昨日才陪着寿春帝姬出过门，祖母就是不满意她，也不会在这种当口挑什么刺。她既得了寿春帝姬青眼，那对祖母而言，她的价值就比先前重得多。
更何况，她今日去鸣鹤堂，可不是一个人去。
太微看着倚翠的手，正小心翼翼理着母亲头上的发髻。
发式规矩，不出挑，平平无奇，但衬得姜氏一张脸尤为得婉约动人，是很合适她的样式。
太微轻声问了一句：“娘亲，您怕不怕？”
姜氏已经很多年没有走出过紫薇苑的门，生人自是不识，熟人久日未见，亦成了生人。
太微原想着该慢慢来，但如今事情一出接着一出，件件出乎她的意料，未恐生变，还是早日筹备起来才好。她问完以后，抓住了母亲的手：“您若是怕，咱们再缓缓。”
姜氏摇了摇头，反手覆在了她手背上：“不怕，事到如今，我还有什么可怕的？”
不过是见几个人，说两句闲话，她纵是再笨嘴拙舌，也能应付。
姜氏照照镜子，打发了倚翠先出去，而后才同太微道：“不过是去请个安而已。”
去鸣鹤堂的路，她虽然已经多年没有走过，如今真踏上去了，却也不觉得陌生。
母女俩出得紫薇苑，并肩朝鸣鹤堂走去。
一路上，太微搂着姜氏的胳膊，言笑晏晏。
沿途有仆妇瞧见，皆吃惊不已。众人窃窃，飞快地将消息传播了出去——紫薇苑那位，出门了！
要知道，这些年来，就是除夕夜里吃饭，姜氏也从来没有出现过。今日非年非节，亦不是几位主子的生辰，姜氏出来做什么？
府里一群人众说纷纭，却无人猜得出原因。
很快，消息传进了鸣鹤堂大丫鬟珊瑚的耳朵里。
珊瑚亦是愕然，急急忙忙去禀报沈嬷嬷。
沈嬷嬷惊讶之余有些不大相信，沉声问她，可是当真？
珊瑚拍着胸脯说，千真万确的事儿，人已经快走到门口了。
沈嬷嬷一听，瞪大了眼睛，鲜见的露出了慌乱的样子。
珊瑚压低了声音问道：“嬷嬷，怎么办？”
沈嬷嬷看她一眼，吐出口浊气来：“怎么办，立即去禀报老夫人呀！”她言罢，便伸手推开珊瑚，越过她急急朝屋子里头走去。
因是喜日里，昨日又没出什么大差池，众人脸上就都带着笑模样。
祁老夫人坐在上首低头饮了一口参茶，抬起头来，脸上也挂着笑意，见沈嬷嬷急急忙忙走进来，还笑着问了一句：“你怎么慌慌张张的？”
沈嬷嬷讪笑两声，悄悄看了一圈四周，上前去走到祁老夫人身旁，贴近了她耳朵道：“老夫人，姜氏来了。”
祁老夫人初初听见，还没回过神来，蹙眉问了句：“谁来了？”
沈嬷嬷面皮微僵，又说了一遍。
“什么？”祁老夫人面色一变，“到哪里了？”
话音落下，沈嬷嬷正要回答，忽听外头一阵轻响，旋即便有人通传道：“夫、夫人和五姑娘到。”
通传的丫鬟声音磕绊，像是受了大惊。
屋子里的其余人，听见“夫人”二字，亦齐齐变了脸色。
一早就来陪祁老夫人说话的崔姨娘，因为三娘的婚事忙活了好些日子，今天终于得闲，原本高兴得很，没想到突然听见了这样一句话，顿时站起身，朝门口看去。
随即只见珠帘一晃，外头便进来个身形清瘦的妇人。
崔姨娘登时心中一紧。
虽然已有数年未见，但她还是一眼就认出了姜氏。
都说姜氏天天躲在紫薇苑里不敢见人，是因为如今的样子不人不鬼没法见人，可崔姨娘今天亲眼瞧见了才知道，那都是放屁！
姜氏虽然看起来瘦巴巴的，可面色红润，精神气十足，哪有半分不人不鬼的样子。
倒是她自己，这些天忙里忙外，忙成了一条死狗，连精致妆容也遮不掉面上憔悴。
崔姨娘用力攥着手中帕子，眼看太微跟在姜氏身后也走了进来。
母女俩一前一后，像是如此走过千百遍，竟无一丝一毫的生疏不自在。
屋子里的人，不管是主子还是丫鬟婆子，每一个都在盯着她们看，可姜氏母女脸上，始终没有露出一点惴惴之色。
崔姨娘脑子里嗡嗡作响，像叫人用凿子敲了许多下。
她想着，自己该上前去拦住姜氏，问两句话，探探究竟。若能借此惹得姜氏在众人跟前犯病，那就更是妙哉。
然而崔姨娘心里想的好好的，这腿脚却不知为何，动弹不得。
她在原地生了根，僵直着身体，怎么迈不开脚。
正难受着，姜氏母女已经走过她眼前，去向祁老夫人请安了。
姜氏行了个大礼，唤了声“母亲”。
太微紧随其后，亦行大礼，唤祖母，望祖母安康，望祖母万寿无疆。
祁老夫人一声声听进耳里，本该高兴、该满意，可今日听来，这句句好话都像是恶毒诅咒。
她浑身一抖，呼吸变急，也不叫底下跪着的母女俩起来，只是问：“今日这事，远章可是知情？”
姜氏低着头，轻声答：“伯爷知道妾身有此打算。”
祁老夫人闻言，喉咙发干，吞咽下一口唾沫。
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